16 小菁

    接连9天苏湘涛随小菁走访了上百户人家。小菁跟随苏副市长这些天变得开朗起来，整天有说有笑。贺主任代理副市长后，经常半夜三更被市长叫去汇报工作，无暇照顾小菁。苏湘涛干脆让她到自己家住了。晓蕙因为挂念兰子心里总是不快活，话也不多说，小菁若来，苏湘涛觉得家里的气氛能好些。小菁口齿伶俐，又天性活泼，很得晓蕙喜爱。每天不管多晚，晓蕙都等着他俩回来。吃过饭后，三个人总要坐到客厅里说说话。这情景很象兰子在家时那样。苏湘涛不管有多累，也坚持到大家把话说完。慢慢地苏湘涛觉得她有些地方很象兰子，看着她，心中不免添了一份对女儿思念之情。小菁发觉晓蕙阿姨十分爱听苏副市长走访市民一些奇闻趣事，就每天都讲给她听。

    这天小菁给晓蕙阿姨讲起访问一个耍蛇人的事：“耍蛇人是从南边来的，住在租来的一间房里。我和苏市长一进屋，就……”

    “叫他湘涛大叔，”晓蕙阿姨笑着更正她的话。

    小菁点点头，只说一句“湘涛大叔进了屋里……”就咋舌不说了。

    看着小菁一脸恐怖的样子，晓蕙阿姨也心里一揪，忙问：“怎么啦？”

    “是条大蛇，横卧在门内。那蛇刚要扑上来，听床上一个小矮人口里嘘溜溜叫了声，就又游回一边。矮人一下从床上跳过来，这才看清原来是个眉清目秀的壮年人。那人笑着说：‘听说苏市长要来，屋子小，把孩子老婆都打发走了。’明知道苏市长要来，还不把蛇管起来？那人也真是没心没肺。”

    “那人怕屋子小接待客人不方便把家人都撵了出去，也太难为了，”晓蕙阿姨深表同情地说，接着又问，“可他怎么知道湘涛要去呢？”

    “湘涛大叔走访，早就传遍了签名送意见书的人家。那人跟麻脸很熟，是麻脸告诉他的吧？反正他知道湘涛大叔要来。”小菁说。

    “小菁只记着是个耍蛇人，……那么多人签名，能找到他实在不容易了！”苏湘涛赞许地说。

    小菁接着说：

    “湘涛大叔说，小时候曾被蛇咬过，随手拿块石头砸去，把蛇打死了。后来又碰上蛇，还是随手用石块把蛇打死。湘涛大叔奇怪，为什么打得那么准，每次都正好打在蛇的头上？后来再遇上蛇就注意了，原来蛇对运动的物体很敏感，它的攻击性很强，反应也很快，见石头来犯自然去咬了。‘那是小蛇，而且是在空旷的地方，换了大一点的蛇，你就打不着它啦，’耍蛇人说。湘涛大叔问，这是为什么？那人也不回答，转身从蛇篓里取出一条小蛇，把它丢到床上。只见那人把根木棍拿到蛇的眼前，小蛇昂起头，见木棍不动就游走了。那人又把木棍摇晃起来，小蛇警觉地转过头猛地咬住木棍。那人朝湘涛大叔一笑，又走到大蛇旁边，依照刚才对小蛇做的那样做了一遍，结果大蛇毫不理睬。”

    “那人说对了。大蛇自然比小蛇聪明，”晓蕙阿姨感叹地说。

    “湘涛大叔也不说话，走到大蛇前面一下抓住它的七寸，大蛇软软地瘫到地上。耍蛇人一怔，没等他反应过来，湘涛大叔夺过他手里的木棍，同时撒手放开大蛇。大蛇这回生气了，挺起的头能到半人高，张开血红的大嘴就要咬。湘涛大叔一点也不怕，反倒笑了，一边在大蛇眼前晃动木棍，引逗着大蛇来回摆动。耍蛇人缓过了神儿，又嘘溜溜叫了一声，大蛇这才慢慢缩回头，无奈地游到床铺底下去了。”

    “一场虚惊！”晓蕙阿姨抚了抚胸口，又看着湘涛说，“他呀，这点本事不稀罕。”可脸上的神情却是很为他自豪。

    “那耍蛇人一下对湘涛大叔另眼看待。原来那人在家乡靠养蛇训蛇为生，天性嫉恶如仇，因为抱打不平伤了人，吃了官司，就把蛇圈卖了给人家疗伤。耍蛇人又悔又气，带着孩子老婆来到南山市。原本想耍蛇卖艺，攒些钱回去再养个蛇圈。谁知野生动物保护官员要他把蛇从哪抓来放回哪去，他说蛇是自家养的，放回去就得饿死。官员说他不该抵赖，要他好好学习野生动物保护法。这些天他正为不懂啥是野生动物的官员生气呢。想不到苏市长跟那些官员大不一样，不但敢抓蛇，还知道蛇的习性，真有点‘蛇博士’风度呢！”

    “蛇博士，他不够。”晓蕙阿姨实事求是地说。

    “是谐音。那人的家乡叫‘蛇把式’，”苏湘涛解释说。

    “蛇把式也不够。那是人家欣赏你了，”晓蕙宽容地说。

    “晓蕙阿姨说对了，那人只恨官员连蛇的模样都没看清就说是野生的。湘涛大叔跟那人说，蛇也有尊严。那人不懂。湘涛大叔说，刚才如果不去侵犯大蛇，大蛇不会生气，就不会咬人，还说动物和人一样需要保护，需要爱。那人一拍大腿说对呀，怪不得前天跑了条小花蛇，原以为‘小花’不合群儿，现在一想是他管得太严了，养蛇训蛇这么多年还真没想到待蛇也要跟待人一样呢！”

    说到这小菁笑了笑：“我奇怪湘涛大叔为什么不提签名的事，反倒跟那人讨论起动物和人的事儿来啦。我一劲儿使眼色，还插话提醒湘涛大叔，可湘涛大叔还是有说有笑跟那人讨论那些事。”

    “你湘涛大叔想的什么别人很难猜，”晓蕙阿姨也笑着说。

    “那人滔滔不绝讲养蛇驯蛇的趣事，说蛇也可以象赶猪一样在人群里穿行，不用把蛇装进蛇篓里。在南边的集市上他就给老乡表演过，结果差点被派出所把他抓起来。”

    “真能那样吗？”晓蕙阿姨惊奇地问。

    “不知道。谁也没见过。”小菁说，“耍蛇人说，那是他驯养的大蛇，他有那个本事。不过从那次以后他再也不给老乡表演这节目了。”

    “他还算听话。一想那些蛇在人群里爬行，不把人吓坏才怪呢！”晓蕙阿姨说。

    “还有一次，”小菁接着讲，“耍蛇人为了给老婆住院治病，两个星期没给蛇一点吃的，回来看见小蛇被大蛇吃了一半，心疼得哭了。湘涛大叔听到这，就问：为什么不让邻居照顾那些蛇？那人说他信不过。湘涛大叔又问为什么信不过？那人说不只邻居，亲戚朋友也信不过，他们都不懂怎样照顾蛇。湘涛大叔说，不懂可以教，总比让大蛇吃小蛇强。那人点头说是。湘涛大叔告诉他，善待动物和善待人是一回事，都要有爱心。对人首先就是信任，不信任就不会有爱，不能善待人怎么能善待动物呢？那人说，真没想到这里面还有这么多学问呢。湘涛大叔不再说什么了。那人还等湘涛大叔说话呢，见湘涛大叔只是笑吟吟看他，猛然醒悟过来。他狠狠地拍了几下脑袋，说是他错了，苏市长对一个街头艺人都倾心相诉，他怎么还不信任政府呢？是他心胸不开阔，为了几条蛇生气，这才在那意见书上签字的。湘涛大叔一字未提签名送意见书的事，那人反倒先说自己错啦！”小菁学完这段事咯咯咯地笑了起来。

    “有意思……”晓蕙也开心地笑了。晓蕙想，小菁哪里知道湘涛很少接触过蛇呀。为了找到与耍蛇人的共同语言，湘涛看了许多书，而叫她胆颤心惊的斗蛇场面更是湘涛临场发挥。不管怎么说，她的确为湘涛的智慧和勇气感到骄傲。

    小菁笑了一会儿突然不笑了，接着说：“从耍蛇人家里出来，看见门前蹲着个妇女怀里抱着女孩，女孩也就三、四岁，瞅那模样跟耍蛇人是一家。果然女孩叫了声‘爸爸’，可那妇女不理孩子她爸，还怨恨地说‘不许叫。不说真话，不是好爸爸’。湘涛大叔知道那妇女听到了刚才的谈话，便跟那女孩说，爸爸认了错，应该是好爸爸了。女孩妈想说什么，耍蛇人在一边叹了口气，又对湘涛大叔说，刚才的确没把话说完，麻脸给他一笔钱，要他物色几个‘讲经会’朋友，他急于用钱回家乡养蛇圈就答应了，这事本不该瞒着，可实在是难以启齿。耍蛇人这话说得很诚恳，又见女孩妈不住点头，湘涛大叔就好言安慰了他几句。那人见苏市长并不怪他，更是后悔不迭，说‘我人穷志不短，这钱我还给麻脸，过些天就回南边好好养蛇，善待乡亲’。这时女孩鼓起小手掌。耍蛇人两眼含泪从女孩妈怀里抱起女儿，不住地亲那小脸蛋……”

    说到这小菁的脸上也流下两行泪来。晓蕙以为她是讲得太投入，替耍蛇人一家伤心感慨，想过去劝慰她。湘涛摇摇手，示意不要扰她。过了一会小菁抬起头，她抹着泪痕笑了笑，样子有些不好意思。

    晓蕙笑着说：“这耍蛇人倒是个硬汉子，我们小菁姑娘讲得也好，我也被感动得差点落泪。”

    “晓蕙阿姨别是笑我的吧？从小我就爱哭，妈妈批评我太爱动感情，这不好……”小菁真诚地说。

    “没什么不好。我就喜欢这样的孩子，兰子就这样……”晓蕙不说了，秀兰出走以后她和湘涛都有意避开谈秀兰，免得陡增思念。可话已说到这，她也就忍不住流下泪来。

    小菁上楼睡了以后，湘涛说：“小菁很有正义感，刚才是为耍蛇人一家的遭遇和亲情动了真感情。”

    晓蕙说：“我也这样想。”她尽力压缩自己的语言，这样对控制情绪很有效。

    “可小菁还是为自己被骗流了泪，”湘涛又说。

    “那麻脸？”晓蕙问。

    湘涛点点头。

    小菁一直不讲自己为什么被强迫去凌霄山庄，有几次麻脸尾随在后边小菁显得非常害怕，苏湘涛问为什么怕他？小菁吱吱唔唔也没说出所以然来。苏湘涛想到这事多半跟“讲经会”有关，不然小菁还有什么不敢说的呢？麻脸是讲经人，小菁深信他是为拯救她而来，小菁说过那是非常神秘而又神圣的世界派来的使者，她怎么敢对那个世界有丝毫不恭和背叛呢？苏湘涛对这类事情抱着冷静平和的态度，相信小菁能从现实与自我的感受中升华出新的观念。当耍蛇人说到麻脸用钱买讲经会“朋友”的时候，小菁惊愕的样子不亚于苏湘涛，还有小菁逃离凌霄山庄以及那么惧怕麻脸，苏湘涛知道，这都说明小菁想到了自己被骗。这对一个善良的人来说是相当痛苦的事情，大概小菁也不会例外。湘涛把这些事讲给晓蕙，晓蕙沉思着一直没说话，可湘涛看见她眼角流着泪。

    第二天苏湘涛和小菁早早就回来了，小菁的眼睛也有些发红。晓蕙奇怪，问：“怎么，出岔子啦？是不是被人轰了出来？”

    “不是的。今天碰上个怪人。他的话叫人莫名其妙，可又说得你不得不认真去思考，”小菁样子有些恍惚地说。

    “什么人有这样本事？”晓蕙立刻有了兴趣。

    “一个画家，”小菁答道。

    “画家？”晓蕙沉吟一下，忙说，“那你快讲给我听。”

    湘涛在一旁笑了笑：“总得让我们吃了饭才好有精神讲吧？”

    吃饭的时候小菁时不时发呆。晓蕙觉得这孩子真是有点想入谜了，遂不断拿“阿姨的菜烧得蛮不错吧”这类话分散她注意力。湘涛闷头吃饭，不吭声，每到这时便笑吟吟瞅晓蕙一眼。晓蕙明知笑自己却装作没看见，倒觉着湘涛这神气儿很是顽皮，她喜欢他这样。

    吃过饭晓蕙试探着说：“要不就拣那怪人最怪的话说几句，大家解析解析。我怕小菁想得太费神，急坏了身子。”这后一句话是说给湘涛听的。

    “小菁是在思考。倒是你怕要急坏啦。”湘涛笑着说。

    小菁摇摇头，对晓蕙阿姨浅浅一笑，说，“那怪人先说的一句话就让我吃了一惊。”她随晓蕙阿姨坐到客厅的沙发里，“他说，到这里来的人必死无疑！我下意识回头看看，刚进来的房门并没关，几道门也都敞开着，不象我想象的那样。”

    “你想象什么？”晓蕙阿姨问。

    “那些恐怖事件……”小菁说，“我看看湘涛大叔。湘涛大叔一副泰然自若的样子，不象我惊慌失措。”

    “他若惊慌失措就不是湘涛大叔啦，”晓蕙阿姨轻声说，她也被那人的话说得心里七上八下的。

    “‘我是画家，整天在这里画画，只做陶冶心灵的事。’那人似乎在说我们的将死跟他毫无关系，只是脸上阴森森的。我问，为什么说我们‘必死无疑’？那人指了指挂满四壁的画说，既是苏市长来，就请看一看吧。这些东西，换了别人，万难看到。说完，那人就自顾坐到木椅上，他正在完成一幅人物画。”

    “你们看到了什么？”晓蕙阿姨疑惑地问。

    “好些画，上面都是人，各种各样的人。画上的人百态毕露，但似乎都在笑。”

    “笑就是笑，为什么似乎？”晓蕙阿姨问。

    “不是刚才您和湘涛大叔那样的笑。象是在笑，又不象笑，似笑非笑的那样。反正我看不懂。那人说看不懂吧？你再仔细看眼睛，看他的眼睛说什么。那人并没抬头却知道我看不懂。我按那人的话，认真看画上一双双眼睛，看着看着心里有一种说不出的恐惧和烦躁。那人又说心里很难受吧？你应该放松一下。那人仍没抬头看我一眼。我实在受不了，转身不再看画，过了一会儿果然好受多了。这画真怪！可那人又说，你看过了画，心里不会忘记他们。难道你要永远忍受他们的折磨？我虽然没再看画，可一想到那些眼睛心里又难受起来。那人说的对，我再也忘不了他们啦，就象着了魔似的。”

    “底确有点莫名其妙，”晓蕙沉吟道。

    “那人又说了句更加莫名其妙的话。他说：‘画是一张纸，看画的却是人，人有不同，画就不同，你能感到烦躁也能感到愉悦，全凭你自己。’他似乎在说我。我有什么不同呢？湘涛大叔看画，神清气定，不象我那样烦躁不安。还是我不懂画。可那人又接着说：‘不懂画尚且如此，懂画的人更在劫难逃了。’他这话就有些不恭了，我就急着问：‘喂，你是钻进我心里了？怎么我想的你都知道？’那人在画布上迅速挥动几下笔，随后站起来，退了几步，又退了几步，站定后不错眼珠地盯视画布。他对我的责问毫不在意，好象我和湘涛大叔都不存在一样。过了好大一会儿那人长叹一声，说：‘可惜呀，可惜。美质如玉，丹青点睛，不容丝毫谬误，我的功力不够，难以为继。……真是生不如死！’随即把画毫不迟疑地丢到垃圾堆。我看到那是幅年轻女人的肖像，长得很美，一双大眼睛充满青春活力，这样美的画为什么要丢掉？”

    “画家也许在告诉什么？”晓蕙点着头说，“可惜我没看到那些画。”

    “那人不理我，对湘涛大叔说，‘画你也看了，你们可以走了。’湘涛大叔说他的画名不符实。那人一听气得脸都红了。对了，我忘告诉您画家是个大胡子年轻人，才三十几岁。他问：‘怎么名不符实？’湘涛大叔说，美院的教授怎么能画出冥冥之中的鬼气来？那人一听，不再气哼哼了，小声嘟囔：‘画家什么不能画？’

    “那人原来是教授？湘涛大叔这样一说我才明白，把人弄得魂不守舍难受巴几不是鬼气是什么？这样的教授怎么教学生？那人不但不再生气，倒十分和气起来，全没了原先那傲气。他说，苏市长说的有些不对，可也说到点子上了，这些年他一直研究人的眼睛，发觉眼睛里都有一种特殊的东西，‘这是每个人都有的特质，它不同于精神、气质，是隐含在心灵最深处的欲望’。这话是什么意思？”

    “画家也许是在揭示你们心里的疑惑……”晓蕙眯着眼睛似有所悟地说。

    “湘涛大叔说，画家是在作一件很有意义的工作，揭示人生的感悟是现代人亟待解决的问题，人们一旦获得物质生活和精神生活的满足之后，更需要了解人生的真正意义，问题是我们怎样做？那人听了苏市长的话，眼睛一亮说：‘正是这样。我发现人的欲望那样简单，简单到只有生和死的区别，可是想找到这个区别却很难。我画了不计其数的人物，研究这些人物的原型，研究他们的经历和命运，结果从那些眼睛里看到的只是一个死字。这也许就是你说的鬼气吧？’

    “湘涛大叔说，画家所谓生与死其实不是自然法则里的‘生’与‘死’，他是想找到象征生与死的界限，找到跨越这界限的永生。那人听到这话吃惊地瞪大眼睛说：‘我一直以为这个想法只能意会，找不到恰如其分的语言表述，虽然你说得不够完全，可仍是我的基本想法。既是这样，告诉我，你对永生的理解是什么？’”

    “你湘涛大叔怎么说的？”晓蕙阿姨有些担心地问。她始料不及的是画家已有参禅之嫌，湘涛对这类学问一窍不通，他的回答能让画家满意吗？

    “湘涛大叔说，那人是在反思我们的文化，追求精神上更高境界，从这个意义上说，‘永生’……是个崭新的概念，那应该是……是建立在认知基础上的对未来充满希望的精神寄托。这话我是背下来的，”小菁结结巴巴说完，如重释负地喘了口气。

    “底确前所未闻。”晓蕙看着湘涛说，“不知那位画家怎样说？”

    湘涛笑而不答，可心里却感慨道：“也难为小菁这孩子啦！她学得不差。那些话理解起来很艰难，她竟能硬记下了。”

    “那人说，太对啦。我就是这样想的！我是只能想，不能说……不是不能说，是说不出来，……也不是说不出来，是说不好！”小菁稍带顽皮地学着画家语无伦次的样子，引出晓蕙阿姨一阵笑声：

    “你不是加油添醋说的吧？那画家真就同意你湘涛大叔的话？”

    “何止同意，那人简直佩服得五体投地！他的样子不怪了，不傲了，脸上也早已没有阴森的痕迹，倒象一个虔诚的学生。这以后，湘涛大叔问一句他答一句。”小菁接着说：

    “湘涛大叔问：

    “目前人们还不能理解你的想法，你知道是什么原因吗？

    “那人答：

    “是偏执。形形色色的偏执。

    “能举个例子吗？

    “一边是疯狂追求物质生活的人，一边是沉湎于虚幻世界的人。

    “你同他们有区别吗？

    “他们不知道人的欲望必须跨越永生的界限，也就不知道为什么活着，不知道辛辛苦苦甚至丢掉性命得到的东西是什么。

    “可永生是建立在认知基础上的。认知又必须通过文化积淀，要经过几代人甚至更长时间才能得到。你研究了无数人，发现了他们每个人都有一种特质。这是很不容易的。但仅仅靠你一个人的努力怎么能获得这种认知呢？

    “我不知道该怎么回答你。我一直在努力，却一次次失败。我把失败归结为自己的功力不够，也怪这世界活人太少，很难找到知音。不怕你笑话，曾经有位政府官员要我画几幅天下最傲的人物肖像，这最傲的想法很合我意，我问为什么要画这个，官员说现在他需要这个，没有这个他活不下去。他可能遇到了什么难以排解的烦恼，把希望寄托在精神解脱上。我以为遇到了知己，于是就给他画了‘曹操狂想图’。世界上最傲最狂的名人很多，还是中国的能贴近他的心。想不到他根本不懂，他说从曹公的脸上看出了人的掠夺性和残忍，这是人类社会的悲剧；另一方面曹公傲视天下的豪情又在激励他做些什么，他要用无欲望的超脱获得失去的一切，并借此改变人类的这个悲剧。多么可怕啊！他一定是脑子出了问题。倘若都如他这么想，这世界会是什么样子？！”

    小菁说到这停住了。三人都陷入沉思。过了好一会，小菁才接着说：

    “湘涛大叔说，你的想法底确跟那位官员不同，你是在揭示对人生的感悟和探讨怎样做，这是推进人类文化的进步。可目前人们对这并不很熟悉，容易发生误解，比如说你的想法同讲经会的说教又有什么区别呢？”

    晓蕙这时候才明白，原来湘涛一直在用这样的方式引导画家展示内心世界的。画家尽管有点怪，可他新奇而深远的想法和孜孜不倦的追求精神让她很是惊叹和感动。湘涛对画，对宗教和神、佛学可以说一窍不通，她担心跟这样一位既博学多采又有参禅之嫌的怪人怎么能谈得拢？想不到画家竟对湘涛佩服得五体投地！--小菁也许夸张了，不过画家既然能敞开胸怀说出自己的想法，也足见湘涛用情用智之深了。湘涛为了见画家，几次把她从睡梦中推醒，问怎样才能看懂画，她告诉他，看画除了懂得技巧之外，最重要的是用情。他问“用情”是什么意思？她跟他讲了，他却摇着头说“这太难”。湘涛没有按她说的那样去跟画家谈话，而是真情阐发自己对生活对人生的感受，正是这样才赢得了画家的心。

    当小菁学到苏湘涛问画家的想法同讲经会的说教有什么区别时，她的声音突然低沉起来：

    “那画家说，讲经会我不懂，可我关心他们在说什么，这与我的研究有关。但我发现他们都属于刚才说过的那两类人。”

    “哪两类人？”晓蕙觉得画家又会有惊人之语。

    “画家说‘是偏执……’，想不到画家对讲经会深恶痛绝，他竟用了‘邪恶’这样的字眼。也许我心里乱极了，我立刻回问，那你为什么诅咒我们死？他说：‘我并没真正想你们死。你真是个小姑娘，连这都不懂。’我说，你才不懂，你懂，为什么还在‘意见书’上签字？画家顿时象矮了半截，垂头丧气地说：‘这不是一回事。其实我都讲过了，我的功力不够，我的研究只停留在表面，在你们到来之前，我沉浸在无以复加的悲观情绪里，觉得世界在死，人类也在死，谁也跨越不过那条界限。你想想，这样的状态能作出什么理性的事情来呢？’……”

    小菁不再说下去，她眼里噙着泪，后来竟把脸埋进双手里哭出声来。

    晓蕙被画家坦诚的内心表白深深震动。她想到自己身世经历，不禁感慨万千。每个人都有对人生的体验，想到对人生作出合理解释的却不多。经历了那么多人间沧桑，她能作的也只是让《断桥残荷图》和红地毯共存，保留画面上那片凄凉的宁静，寄炙热的希望于今天。她是共产党员，她把对共产主义的信仰做为自己的精神支柱，她尽全力做了，按共产党员的标准做好每一件事，可她觉得自己还是把这个信仰停留在理想主义阶段。而画家的追求和探索远比她勇敢得多，画家的想法闯进了宗教和人类精神秩序的禁区，用行动丰富了人类的思想和文化财富。虽然画家面对失败悲观失望，但在画家面前，她感到了一种力量，那是画家的坦诚带来的力量。这种力量催人奋进，她相信画家经历过这次谈话会重新振作起来，并不会因一时一事的失败而消沉。一个人能把别人的心灵点燃，他自己的心灵会熄灭吗？

    晓蕙自管为画家为自己感慨。小菁仍在哭。湘涛明知就里，这孩子从画家那回来就眼泪汪汪的，刚才又说到她自己的痛处，她怎么能不哭出声来？

    晓蕙被小菁哭得发急，湘涛又不搭腔，不免有点烦躁：

    “哭，哭，能哭出个名堂来就哭吧。你兰姐可不这样！”

    湘涛一怔，想晓蕙怎么对小菁发起脾气来，还把小菁比上了兰子？

    晓蕙这一喊，小菁真就不哭了。她呆呆地说：

    “兰姐也爱哭，阿姨不是说喜欢她这样吗？阿姨不喜欢，我就不哭，好吗？”

    “阿姨喜欢做事明明白白的孩子，哭也哭个明白，笑也笑个明白。你这样不明不白地哭，阿姨不知道怎么能帮你。”晓蕙的口气也软了下来。

    湘涛叹了口气，晓蕙最近心情不好，总埋怨他不该把兰子逼走，这不能怪晓蕙。再看小菁，象个茫然不知所措的孩子那样望着晓蕙，两只挂着泪珠的大眼睛露出惶恐和不安。他想缓和一下气氛，遂说：

    “小菁很乖。你阿姨没怪你，只是说兰子想哭之前，总先告诉她为什么要哭。你这么哭，她不明白。”

    湘涛说的是实话，晓蕙知道湘涛是怕小菁委屈，也不理会，只拿眼睛看着小菁。晓蕙说话爽快，做事也不拖泥带水，小菁的哭明明含着极大的隐情，这时候不去戳破她的防线，恐怕只好任其这样下去了。晓蕙看小菁，小菁也看她。晓蕙想：这就好，敢看我的眼睛就是好兆头。

    果然，小菁说：

    “我心里很难受。晓蕙阿姨，您刚才说想帮我，可您帮不了我。”

    晓蕙不动声色地说：

    “你不说出来，我怎么帮你？”

    小菁用手擦去泪痕，凝神想了想，说：

    “那我就从头说起。其实我不该有那些想法，象我这样的年轻人，本该好好工作和生活。可我偏偏鬼迷心窍，心里总有解不开的谜，不把它想清楚就难过。那些想法别人以为古怪，我却认为正常。晓蕙阿姨，您听了也别为难，反正我已经决定不再想它了。”

    晓蕙和湘涛对视一下，都感有些惊奇。晓蕙说：

    “你说吧，阿姨不会为难。倒是有新奇的想法，阿姨还想跟你切磋切磋呢。”

    小菁苦笑一下，说，“就怕您烦还来不及呢。”湘涛鼓励地说，“你阿姨最爱听你讲故事。就当是说你自己的故事吧，怎么想就怎么说。”小菁点点头，接下去说：

    “我在大学读书时就对神秘的宇宙非常感兴趣。相对论、量子力学还有物质的弦理论，都让我着迷。可是这些理论都不足以证明宇宙到底为什么存在，人类为什么存在。直到不久前讲经会一次讲学使我感到自己的疑惑似乎有了答案。”

    “就是那个麻脸？”晓蕙问。

    “别看他脸上不雅，他讲的道理却很深奥。我说，我想知道人是什么？人从哪里来？人会怎么样？麻脸告诉我，他是从另外一个‘遥远的时空’来的，那里的人都是‘真正纯洁和高尚的’，但也是由地球人‘进化’过去的，他的使命是带领‘善良的关心人类命运’的人进行‘高层次进化’。”

    “他比爱因斯坦，还有那位《时间简史》的作者……”湘涛一时想不起那位物理学家的名字。

    “霍金。他的确了不起，”晓蕙由衷地说。

    “对，是霍金。难道麻脸比这些著名的科学家都令你心仪？”湘涛问。

    “是。说我心仪或者迷信都可以。我懂得什么是迷信。可他讲的东西却不是迷信，他的说教充满了哲理，充满了神秘。”

    “你能详细说说吗？比如说‘进化’，他说的‘高层次进化’是什么含义？”湘涛带着很感兴趣的样子问。

    “他讲的核心就是‘高层次进化’。就是旨在改变自身，不干预不吸纳任何外界信息地精神进化，这不同于科学的生物进化，也不同于宗教和神学里的精神考核……”

    “等等，你说的‘精神考核’是什么意思？”晓蕙想把每个细节都搞清。

    “就是把人生演绎为获得或失去上苍（或神灵）对人的拯救，我有些不懂，只知道他说的跟这不同。”

    “不同在哪里呢？”晓蕙追根溯源地问。

    “他讲，人的精神可以进化，就是要做到‘真正纯洁和高尚’，那样人的肉身同灵魂才能完全合而为一，人就可以到那个‘遥远的时空’里去，而且可以自由来往于那里和地球之间。”

    “这样看来，与其说‘进化’倒不如说净化了，”湘涛认真地说。

    “湘涛大叔说得对，我也想过这个问题，只是想不明白。”

    “这‘进化’和净化倒是大有区别，”晓蕙点头同意道。

    “如果是净化，人类已经讲了几千年，他的说教就不算新鲜。如果是进化，他讲的又底确太神秘，就是不知道怎样才算‘真正纯洁和高尚’？”湘涛说，“那耍蛇人说，麻脸想用钱买几个讲经会的‘朋友’，这我就不懂了。小菁，你们听‘经’也要花钱吗？”

    “是。听‘经’花钱被认为是高尚的行为，尊重讲经人的劳动嘛。”

    “这算什么‘高尚’？”晓蕙说，“真若高尚就不要收人家的钱，作奉献嘛！”

    小菁轻轻点了点头。晓蕙阿姨说得对，参加讲经会本是人们自愿做的事情，可她看到的事实却刚好相反，麻脸竟要用钱收买听“经”的人，这哪里是“真正纯洁和高尚”啊？

    湘涛此时虽然揣摩不到小菁是怎样想的，可知道小菁已经被麻脸的所作所为伤害了。如果讲经会的说教就是这些，那就可以肯定麻脸是在利用神秘主义的伪装骗人。想到小菁刚才痛哭，于是轻声问：

    “那位画家讲的话你同意吗？”

    小菁点点头，又摇摇头。

    晓蕙笑道：“这算什么回答呀？湘涛，你给我们讲讲吧。”她很奇怪，湘涛本该把刚才的话题继续下去。但看到他对小菁温语相问，一副慈眉善目的样子，就不奇怪了。她知道湘涛想到小菁的承受能力，他这人有时候就是心太软。

    “还是小菁说的好。”湘涛说，“小菁记性好，那些话我是记不住的。”

    小菁想了想，说：

    “画家明明诅咒我们死，却说并没要我们死。还有，他那么悲观，心都象正要燃烬的木炭一样，这种人能研究出什么好东西出来？可他说的话叫我太难受，就象被他捅破了心，真想不明白为什么这样。”

    “这就是我们谈论画家的精义所在。”湘涛说，“他寻觅了很久希望找到心目中的‘活人’，可看到的却都是‘死人’，这能不叫他悲观失望吗？他的想法是从现实中升华出来的，他讲出了人的欲望必须跨越‘永生’的界限，这是我们人类共同追求的梦想，恰恰在这一点上，我们人类反被自己所设计的陷阱淹没，这就是画家的悲观。”

    “湘涛大叔，您说的陷阱是什么？”小菁问。

    “讲经会，讲经会骗人的说教，”晓蕙忍不住说。

    “讲经会也不是明目张胆地骗人，他们总要伪装一下。也有剥掉伪装的，象画家说的那位官员，还有战争，人与人之间的纷争，还有猜疑、妒嫉……等等，都是人的欲望产生的恶果。”湘涛说。

    “那画家自身呢？他把失败归咎于这世界活人太少，也归咎于自己的功力不够，这说明什么？”小菁心里似明似暗，总觉得还有一丝疑团。

    “你问得好。这正是画家的独特之处。”湘涛说，“画家的悲观是来自对认知的态度。画家讲人的最高追求（当然画家的想法经过了湘涛的纠正和补充）是获得建立在认知基础上的对未来充满希望的精神寄托，这需要相当长时间并要全人类通过不懈的奋斗，当全部人类文化（这里的“文化”自然包括政治、经济、科学技术以及宗教等等有文字或无文字的一切人类活动）达到了那样水平，才有可能实现画家的理想。画家在明确了这个态度之后完全敞开了胸怀，让你感到了他的坦诚，那是一种力量，一种震撼心灵的力量。我不再怪他都说过什么，我只感到振奋。这是多么奇怪的反差呀。后来我明白了，原来画家说过的话并没错，只是我没有真正理解他。”

    晓蕙不由点点头。湘涛这番话的意思也是自己想过的，只是没有他说得这么透澈。看来湘涛确是情真意切地感受画家的心灵了。湘涛并没有用一个共产党员的思想去说教，没有用共产主义的理论标准去衡量画家的想法，但湘涛的话里却充满了共产党人的宽阔胸怀和崇高信念。

    小菁想到自己也是在画家说到“世界在死，人类也在死，谁也跨越不过那条界限。你想想，这样的状态能做出什么理性的事情来呢？”的时候哭起来的。那时心里很乱，也不知道为什么忍不住地哭泣，只觉得有股无形的推力要她忏悔，要她讲出真话。她想躲开这股推力，可不行，画家说过的话已经牢牢钉在她的脑子里，她不能不按画家的思维方式去思考……难道这怪人、这怪话真有这么大的魅力？

    “其实人的想法有时并不都是那样明确和具体的，但并不因此影响这个想法的价值。”湘涛象猜到小菁心思似的说，“画家想法的可贵之处是它的逻辑性。按着人类现有文化，我们只能想到人类最终一定能跨越那条达到‘永生’的界限。‘永生’是一种精神寄托，也是对人类对宇宙的诠释。任何违背这个逻辑的想法都是不会被接受的。我们可以想象，没有全人类的共同努力，没有人类全部文化做底蕴，那