8   苏秀兰

    班机降落在南山市，苏秀兰同钟长江走出侯机楼。拥挤的停车场那边驶来一辆红色轿车，司机从车上下来，秀兰让长江坐进去后，随即驾车走了。车后排座上有一位中年人，只看了他一眼，并没说话。她把车开得很快，不一会就驶离高速车道，转向海岸边那条路上。这时她对长江说：

    “他是海洋局的安工程师。以后我们要常在一起。”

    长江有些疑惑地看着他。他笑了笑，把手伸给长江。他手劲很大，长江赶忙松开自己的手。

    “秀兰说过你的事。”他黧黑的脸庞，样子很亲切地说，“我同秀兰爸爸很熟。论年纪，你叫我安叔吧。”

    长江只好点点头。秀兰上了飞机就一直睡觉，问什么话也只有“嗯，嗯”两字，飞机降落时她竟然还在卫生间里不出来。下了飞机她又忙着打手机，一会儿说话的功夫都不给他。秀兰撇开司机自己开车，车上还坐着个海洋局的大叔，她这搞的是什么鬼？

    车沿海岸急驰。夜幕中什么也看不甚清，只觉颠簸得励害。后来车速慢了，路陡了弯道也多起来。长江问：“秀兰，你要把车开到哪里？”

    秀兰咯咯地笑道：“到地方你就知道啦！”

    又行驶了半小时，车终于停下。

    车停在一片黑松林里。前面是海，象是在一片裸露岩石的陡坡下面。转过身，长江看见两顶帐篷，秀兰正朝里边搬东西。那位安大叔从车后搬着一个包，看样子包很重。搬完东西，秀兰瞅着长江笑道：“这就是我们的家了。进来看看吧。”

    长江被她拖进了帐篷。帐篷里面有两张床，有桌椅有一些生活用具，还有许多各样仪器设备。安大叔正在打开那个帆布包，他看到一具透明的头盔。帐篷里面有灯，很亮的灯，是蓄电池灯。他刚要问什么，她又说：“这是你和安叔住的。那边是我住的。走，去看看！”

    秀兰的帐篷里布置得简直像闺房，整洁，清爽，所有用具都一尘不染。靠门边是一张写字桌，上面摆着一大摞书和刊物。

    “这是怎么一回事？现在该说了吧！”

    看着长江既疑惑又惊奇的样子，她又咯咯地笑起来。笑够了，这才说，“ 我们不是要找到图纸的出处吗？从现在开始，我俩就在安叔的指导下做这件工作。”

    长江还是不懂。

    “你真是个大孩子。你想想，那些图纸已经烟消云散了，不找到新的证据谁也不会相信我们的话。”

    “可怎么找呢？”长江问。

    “你过来，”说着她走到写字桌前拿起几张纸，展开后让他看。

    这是一张绘图用纸，上面清晰的画着海岸线还有地下洞库的坐标位置，只差没有挡案员的名字，否则跟原图一模一样。他惊奇地看她一眼，很钦佩她的记忆力。

    “你再看这儿，”秀兰指着图上几个地方说，“这里还要添上沉船的坐标，在这也要添上海底等高线，这里……”

    长江终于明白了。她是想找到地下洞库！这谈何容易。一想到那个涡涡弯他就浑身冒冷汗。他想阻止她，一时又找不到合适的理由。

    秀兰看着他眼睛说，“你的眼睛在说话，它说，‘世上无难事，只怕有心人’，我猜对了吧！它还说，‘我已经死过一次了，再死一次又有何妨’，我又猜对了吧！”

    “好了，好了。算你都猜对了。可我们对这事一窍不通啊，”他根本没那样想，但被她激得有些不好意思，旋即这样说。

    秀兰笑了。“所以嘛，我们请安叔训练呀。安叔是潜水专家，参加过好多次沉船打捞，还是……”说到这她顿了一下，语气有些沉重：“长江，你要相信自己,没什么能比这更重要的了。”

    长江点点头：她这一片心意当然懂得。

    “可是，为什么一定要亲自这样做呢？难道没人支持我们吗？”他还是忍不住问。

    他哪里知道这正是秀兰想说而一直又无法说的事情哩。现在他们就要面对新的挑战，他已经到了战场，秀兰想，应该把一切都告诉他了。

    早在长江住到她家的时候，她就把长江的事情原原本本地告诉了爸爸。那是长江来的第二天。因为是周六，爸爸回家住，她一清早就下了厨房。下厨房是她一大乐事,稍有空闲就换着样做各种小吃,做得了，拣几样好的给爸爸送去。周六周日爸爸回家，精致小吃能让爸爸高兴，还有话题可谈。这也是生活的一种乐趣和调解剂，否则爸爸只会跟她谈工作。那天也不知怎么，她突然觉得自己有点笨手笨脚，不像往常做起来得心应手。好歹做完了，爸爸和晓蕙阿姨也出来了。

    “这么多！”在餐桌旁，爸爸数着诸多花样的凉拌小菜，馅饼儿，蛋卷儿，馒头什么的。又笑道：“有事求爸爸吧？每次弄几样好吃的，说是让我高兴，其实你是有打算的。对吧？”

    “爸爸，女儿哪有那样坏嘛！”她迎上前拉着爸爸的手嗔娇地说。

    “不坏，不坏。上次就从我这儿弄去了善本的南山志。你知道它有多珍贵吗？”

    “知道，知道。爸爸说这是前清时候当地一位举人写的，空前绝后，仅此一本。”

    “什么‘空前绝后’，这样的词也能用上？”晓蕙阿姨笑着说，“快吃吧。一会儿凉了，兰子该心疼了。”

    吃饭时爸爸问：“你有大事瞒着我，是吧？”

    她偷偷看了看晓蕙阿姨，晓蕙阿姨脸上带着亲切微笑。

    “我的同学钟长江。他病了。”她想是晓蕙阿姨告诉爸爸的，这事本来就不想隐瞒，甚至希望爸爸知道。于是把长江如何因高楼事故跳海自杀，如何发现海底秘密，又如何被她救回来详详细细讲了一遍。

    听完，爸爸脸色一沉，过了一会说：“你晓蕙阿姨给他换过药，说是个不错的年轻人。能让爸爸看看他吗？”

    “不，不行。”她赶忙回绝道，“他病得一塌糊涂，这样的第一印象不能给爸爸看。”

    “什么时候才能看？”

    “嗨，你们想到哪儿去啦！”看爸爸有些认真的样子，她猛地醒悟过来，急急地说，“不是那么回事儿呀。我们分手多年了，刚刚见面，又是他在这种时候。”

    见女儿真的有些急，他遂不再说什么，只管吃起饭来。

    “爸爸，女儿有个问题想请教，可以说吗？”她觉得再不谈爸爸吃完饭就走了。

    “什么事，说吧。”爸爸的头抬也没抬。

    “好，……”她深吸一口气，仿佛给自己鼓了一把劲儿，“请爸爸帮助签发一条消息。根据长江的发现，高楼事故有可能是地下工程造成的。女儿知道，这事爸爸主管，爸爸不同意，找谁也没有用。这件事女儿知道爸爸很为难，刚刚宣布过事故通报，再发这样的消息对政府形象有影响。其实这没什么，客观事物本来就是复杂的么，也总要有个认识过程。爸爸说对吗？”她一口气说完这些话，又忙给爸爸和晓蕙阿姨盛饭夹菜，完了儿，静静坐下。她那双眼睛盯盯看着爸爸，等待事态发展。

    爸爸没吭气。

    “湘涛，兰子等你说话呢，”晓蕙阿姨轻轻提醒一句。

    “你去找报社电视台，让他们播发吧。” 爸爸沉了半天才说。

    “为什么，女儿又不是卖新闻。那样反会把事情搞复杂了。”

    “你是一个聪明的孩子，应该想到现在的实际问题。”爸爸忧心忡忡地说。

    “什么实际问题？长江的发现就是揭示高楼事故的直接原因哪。”

    “就算是，揭示出来又能怎么样？你能阻止高楼倒塌吗？”

    “女儿不反对爸爸的想法。可是高楼事故原因总要搞清吧？”

    “在高楼倒塌之前？我们已经没有时间这样做。”

    “这不是时间问题。”

    “不是时间问题是什么？”

    这时晓蕙阿姨插话说：“湘涛，兰子说的也不是没有道理。年轻人看问题总有我们不及的长处。你不也常这样说吗？”

    “这件事不同。社会各界反映强烈，市民的情绪还没稳定，市府好不容易才稳住局面，这个时候绝不能再出现新的混乱。”爸爸说。

    “出现混乱，不等于事情复杂。只要把事情搞清楚，人们会理解你这当副市长的。”晓蕙阿姨说。

    “晓蕙，我们不要争了。问题不在这儿。”

    “湘涛，你是说时间问题。是吧？表面上是这个问题，其实不是。”

    “你这是什么意思？”爸爸有些恼火。

    “湘涛，你忘记了，我们为什么画了那幅画？”

    晓蕙阿姨这样一问，爸爸怔了一下。晓蕙阿姨说的是三楼中厅那幅《断桥残荷图》。

    晓蕙阿姨声音柔柔地，眼睛里充满情意。爸爸听了这话，脸色缓和多了。她曾问过那幅画，可爸爸和晓蕙阿姨谁也没说画是出自谁的手笔。看那幅画，她说不好感想如何。那中厅的红地毯，红杜鹃，红灯饰，让人感到一种热烈的追求和希冀。可画中寂静的西湖，几株凋谢的荷花和夕照下的一隅断桥，让人感到一种惆怅和感伤。这画很感人。可这室内布置与画的情调很不协调。她甚至怀疑有人故意这样做，借以展示一种矛盾，用这样的情感揭示对人生的看法。她曾批评过过这样布置中厅，因为只有饱经沧桑而内心又充满矛盾的人才这样做。哈！想不到这竟然是爸爸和晓蕙阿姨的共同之作！

    “不管怎么说，我们应该设身处地为这些年轻人想一想。”晓蕙阿姨仍旧柔声说，“那个叫长江的孩子为此跳海自杀。想想当初你怎样对待我，没有你的关心，我还能活到今天吗？为了记念，我们共同做画，共同布置那个房间，这些你都忘了？”

    她听得目瞪口呆。

    “晓蕙，我怎么能忘？正是不让兰子卷入这场风波，我才要阻止她。”

    “我不能肯定你这样做是否对，可我知道兰子已经为长江那孩子遭受痛苦。这你也不心疼？”

    “…………”

    她没想到竟意外得悉深藏在老人心底里的这种情结。两位老人的对话让她很感动，不过感动归感动，她不能让这次谈话没有结果。想了想，她说：“爸爸，晓蕙阿姨，女儿不到万不得已不求爸爸。如果真是让爸爸为难，女儿不得不另想别策。”

    “你要怎么样？”爸爸有些担心地问。

    “宁肯不要我的公司，也要为长江讨回公道，”尽管语声轻轻，但口气相当坚决。

    爸爸一直在忍耐，最后终于爆发：

    “简直胡闹！你要朝谁讨公道？朝你爸爸？那好，今天就告诉你：有我在，永远别想讨回这个公道！”

    “爸爸！”女儿吃惊地喊了一声。

    “湘涛！”晓蕙阿姨也忍不住叫了一声。

    “作为南山市主管城建工作的副市长，当务之急是万无一失地保障市民生命财产安全。一切违背这条原则的事情都不能容忍。你要好自为之！”说完爸爸怒气冲冲丢下饭碗拂袖而去。

    原以为把自己的想法说清楚，爸爸实在不帮也不强求。谁想到会把事情弄成这样。晓蕙阿姨也只能无助地安慰她一会儿，就回去了。这是她从记事儿起第一次看到爸爸发这样大的脾气。满肚子委屈无处发泄，索兴把自己同长江反锁在屋里。直到长江离去，她都强忍着不去想爸爸。

    这些事情长江哪里知道。听了秀兰的叙述，他心里很不好受。秀兰是个有情有义的人，为了他同爸爸闹翻，可是……

    “我能问一个问题吗？”他突然想弄懂一件事，就这样问道。

    “好奇。对吧？”她歪着头看着他说，“是问晓蕙阿姨吧？”

    他点点头，奇怪她怎么知道。

    “那好吧，我来告诉你。”她就站在他面前讲了下面这个故事：

    秀兰七岁那年，母亲去世了。那时爸爸在海边一个渔业队当队长。有一天，爸爸在海滩上发现一位昏倒的女人，是服了安眠药，送到医院很快被抢救过来。那女人的父母在澳洲，孤身一人归国到省城一家医院工作。反右斗争那年被下放到本市。九年后又一场斗争，因为承受不住巨大的政治压力和精神折磨，吞安眠药跳海自杀。获救后，那女人和爸爸相爱了。爸爸当了副市长，那女人已到退休年令，说是聘做市府卫生保健中心工作，其实是爸爸的私人医生。

    “就是那位晓蕙阿姨？”他问。

    “是的。”

    “他们为什么不结婚呢？”

    “这正是晓蕙阿姨感情至诚所在。”她说，“晓蕙阿姨比爸爸大十岁，她一直希望爸爸找个年令合适的，而爸爸非她不娶，感情很专一。所以结婚的事就一直拖着。”

    她继续说：

    “爸爸不太懂画，那幅画实际是晓蕙阿姨画的，房间也是晓蕙阿姨执意布置的。这是她内心深处情感表达方式。她保留画上那片凄凉的宁静，不是为了怀念，而是寄希望于今天。表面上你根本就看不出她是受过那么多苦难的人。”

    他心里一动，口中不禁喃喃地说了出来：“真是想不到，晓蕙阿姨也曾自杀过……”

    她笑道：“这才叫小巫见大巫呢。你有何感想？”

    他轻轻捶了一下她的头：“不要拣人的痛处打嘛！我问你，你把我绑架到这里，又给我讲了那么深刻的道里，现在我准备赴汤蹈火了，你要把我怎么？”

    她刚要说话，他却用双臂一下揽过她的腰，说：“你不想我吗？”

    “想。可是……”她身子一颤，但立刻坚决地推开他。

    他感到意外地看着她。

    “长江，从现在起，我们都要把那件事忘掉。现在，我们面临从未经历过的挑战。我们必须精力集中，充分准备，不能出丝毫毗漏。因为，因为什么事情都可能发生……”

    他看到她的脸色有些变白，身子也有些抖。他想说什么，她却用手盖住他的嘴，大声喊道：

    “什么都不要讲。到时间了。我们去听安叔讲课！”

    在另外一顶帐篷里，安叔已经把地上一堆堆东西归类组装完毕。他先是一件一件地讲解那些组装完的器具名称、用途、使用说明和注意事项，后来又讲解摆在地上的那些水下摄像机、水下记事本、水下防身器具和潜水服。长江试着穿上那件带头盔的潜水服，秀兰在一旁赞叹：“真像威武的罗马斗士！”只是他觉得这东西太沉重。安叔告诉他，到了海里就不重了，也许还轻，还得借助缆绳才不至于被海水飘荡。接着又给他俩讲解一番在海水里如何前进，如何后退，如何下潜上浮，如何进行通话联络，如何处理紧急情况等基本知识。直到天快放亮，三人这才休息。

    秀兰回到帐篷里，一时睡不着，躺在床上辗转反侧。刚才她没有把全部事情都告诉长江，就像有些事情不能告诉爸爸一样。长江到崑嵛山治病期间，她还没想要这样挺而走险。一方面是父女亲情使她对前景抱有幻想，希望爸爸能回心转意；另一方面她还想走访有关部门争取支持和帮助。但她都失败了。爸爸自从那次大发脾气之后，有好多天不理她。多亏晓蕙阿姨从中周旋父女俩才又像往常那样相处了。她有几次试探着谈起那件事，爸爸都坚决给予回绝，不过口气和缓多了。没办法，她只好动用自己的关系网四处拜访甚至苦苦哀求以期得到帮助。现在回想起来，自己的确是病急乱投医了。谁都知道她是苏副市长的女儿，这种事怎么能帮得了哇。真正下决心走出“宁肯不要公司也要为长江讨回公道”这一步，还是长江转院北京的时候。一想到这儿，她就想到徐玉生。这个倒霉蛋儿自从被长江扔出她家门外，倒并不怎么嫉恨长江，还那样一往情深同她联络，并不时告诉长江的病情，也借机再三对那次非礼表示忏悔。她说她原谅了他，但有原则，就是必须如实报告病情和尽心为长江治疗。长江转院的消息也是玉生告诉她的。因为太挂念长江，她就去了崑嵛山医院一趟。看到长江神智清楚，非常高兴，想到去北京继续治疗对长江更有利，于是同陈仔义及教授商定了办法，以便让长江顺利成行。这期间陈仔义不断跟她讲长江在北京的情况。她已经确凿认定长江根本就没有病！在这个判断鼓舞下，她加快了实现计划的步伐。她先找到安叔。安叔曾在爸爸管理的渔业队捕过鱼，和妈妈要好过，后来妈妈决定嫁给爸爸，安叔就考了大学，毕业后分配到海洋局。安叔一直很关心她。妈妈因病去世以后，安叔经常看她，把她当成自己女儿一样。因为这层关系，她找到了安叔。她把事情的因由讲了之后，安叔说刚好有一个海洋地貌、地质方面的科研课题因为没有经费搁浅了，能有资助，他当然乐于做这件事了。她听出安叔是故意这样说的，也许课题是真，但训练并帮助两个丝毫不了解海洋的人到海里探险，这风险可就冒得太大了。不管怎样说，有安叔帮助，她就踏实多了，剩下的事就是筹备经费，购置设备，制定详细方案了。她把其余的事交给安叔办，自己则潜心打点公司业务，低价转让几处楼盘，总算凑足了资金。就在一切准备停当的时候，晓蕙阿姨捎来爸爸的口信，说有事要和她谈。她心里纳闷：难道爸爸听到什么风声？不能啊，这一切她和安叔都是非常秘密进行的，不该有人知道。

    她在床上翻了一下身子，继续想着。爸爸告诉她，市府已做了决定要把高楼炸掉，还说也知道她在卖楼。“炸楼是为了保障市民生命财产安全，政府已经承担了责任和损失。这个决定市民认可，省里部里领导都同意。等炸了楼，自然要你们说话，那个时候再说钟长江的发现也不迟。有人跟我讲你在到处告我的状，看来我的话你根本没听进耳朵里边去。”她说不是告状，是反映情况，谁这样乱说。“反正都一样，人家没乱说。你想一想，你现在连证据都没有了，那个钟长江还是个精神病患者，再这样搞下去人家对你会怎么看？你是我的女儿，我不能让你再这样一意孤行下去了。”

    后一段话若是别人说她根本不信。可这是爸爸说的呀。长江真的把那些图纸资料弄丢了吗？那时家里还有玉生和杜秘书。她不明白他俩何以也在这里。也许这些事情是他们跟爸爸说的。后来又觉得这件事已经不重要了，反正自己决心已定。爸爸还说：“你为什么低价卖楼盘？楼价一直在涨，你不很精明吗？这会让你损失多少？告诉爸爸你要干什么，一定非这样做吗？”她怎么能告诉爸爸呢。“你一定有事瞒着爸爸。爸爸找你来就是为这个，这几天总觉得不对头，你还在怪爸爸，是吧？”晓蕙阿姨也说，爸爸这些天为她急得老病根儿又犯了，胃疼得直不起腰来。如果有什么困难就说出来，都会有办法帮她的。她说没什么事，别乱操心了，真有事能不跟爸爸和晓蕙阿姨说吗！

    说恨爸爸还真有点，尽管恨，可她心里还是很难过。想到这次冒险，预料不到的事情随时都可能发生，真要出了大事，她是对不住老人家的。不管怎么说老人家也是为了爱女儿才阻止她不要卷入这场风波。她能体会出这种爱的分量。难道她对长江不也是这样吗？！

    一想到长江她就有一种怅然若失的感觉。刚才他揽着自己问想不想他，她怎么能不想。同他在一起的那几天，是作为女人感觉到的最幸福的几天。理智上她清醒地知道长江不属于自己，几乎近于疯狂的**，是她对命运不公平的恣意抗争。长江在病中，需要爱的呵护，她作为替身，为爱献出了自己。长江现在病好了，也是为了爱，她要为他作另外一种牺牲。她必须与他断绝那种关系，让他心安理得地回到素汶身边。她就是这样。她必须做到这样。

    腮边不知什么时候流下一行泪水，她伸手抹去。定了定神，轻叹一口气，转过身，她知道应该睡觉了。

    那边帐篷里，长江听着安叔的酣声不能入睡。同秀兰乘班机回来，本以为车朝南山院开，没成想来到这个荒无人烟的地方。他满腹疑团，直到秀兰讲述了事情的经过才完全明白过来。他是费了很大劲儿才集中精力听完的。

    这些天他感到头脑越来越清醒，许多事情都逐渐想起来了，这才知道自己底确生过病。原来那些幻觉和梦境般的经历，经过慢慢回忆已经捋清了头绪，他为自己奇异的经历感到惊讶。高楼事故无情地击溃他的意志，谁成想绝处逢生，百年沉船上那个金属盒让他发现了高楼事故的成因。他还记得有两个女人曾躺在自己的怀里，一个是秀兰，一个是素汶。而在半个多月前，一个躲得不知踪影，一个却拒他于千里之外。

    这让他突然不知所措起来。秀兰那浓厚的情意使他感到沉重，素汶那迟到的柔情令他感到无以复加的珍贵。他不知道事情为什么会这样发生。

    他不是存心按所谓道德规范和标准来衡量自己，也不是存心用社会学中“男人”的概念去诠释这两个女人，他只想尽可能地做到少伤害她们。

    尽管内心里对素汶爱得真挚深沉，但比之秀兰对他的爱却逊色得多。因此，要他选择，也只能选择秀兰。

    ……目前他仅能进行这样跳跃式的简单思维。

    慢慢适应了安叔的酣声，他的思维能力也慢慢增强了。他继续想着：在北京他早该把自己病情好转的消息告诉素汶，自从做出这个决定之后，他几次提起电话又放下了。这是为什么？

    依照目前的状态他还是想不好到底为什么。他转过头，看见蓄电池灯浑黄的光晕，看到光晕里那隐约闪亮的头盔。安叔曾把灯的开关旋了一下灯就变暗。他想象着自己在海里潜游，一条大鲨鱼在前面不远的地方游弋。就像在电视里看到的一样，鲨鱼并没有向他袭击，他也不觉得怎么害怕。他只管寻找那条沉船，找到船就能知道这是什么用途的船，就能知道这船为什么驶到这里，就能知道船与洞库的某种联系，也就能揭开那个地下洞库的谜。想到这件事情的意义，他一下兴奋起来。

    秀兰断绝了同外界的一切联系，看来她不想要任何人知道他们在干什么。她这个人就是这样，决定了的事一定要办成。素汶就不一样，明明一直在爱着他，却不肯表白，等到表白了，许多不该发生的事也都发生了。

    他为她迟迟的表白而懊丧。如果她能早一点说，他就不会又一次晕倒在病床上。他慢慢闭上眼睛，回想起病床上素汶躺在自己怀里的情景。她柔情的表白像针一样刺痛着他的心！那一刻，她像纯洁美丽的天使，娓娓诉说对他的依恋和期盼。他看到她在流泪，泪水流过她和他的面颊。他的手指轻轻划过她的眼睛，眉毛，鼻子，嘴唇，和丰腴的面颊，这情景曾是离他十分遥远的，遥远得令他心碎。而现在他已经没有办法象从前那样接受这些。她的爱太珍贵了，太圣洁了，他不敢稍有一点亵渎。那是谁？是她吗？她仍然穿着白色连衣裙，从发亮的头盔上面飘忽而来。她的脸上还带着泪珠，抑郁的眼睛含着怨恨。她问：为什么不告诉他和秀兰的事？他说：一直想告诉她，不想隐瞒，只是没有勇气。她说：秀兰和他的事她不在乎，只要不骗她就行。他说：真的不骗她，只是怕她伤心。她说：她的心已经给了他，不会有什么伤心的事啦。他觉得这象书里描写的那样：她要把心挖出来给他看，他就立即扑上去制止这样做。她笑道：怎么还能把心挖出来呢，她的心已经给了他，不信你就看看自己。他果然看见自己胸膛里有两颗心，着急地说：这不行，如果秀兰再把心给他，他的胸膛就装不下了。她不再笑，说：那你就看着办吧！反正她的心已经在他胸膛里送也送不回来了。说完她就走。他喊她，要她别走。她还是走了，就那样一闪，飘忽不见了。

    第二天，安叔叫醒了他。“昨晚你在喊什么？嘴里一直嘟嘟哝哝的，象是做梦。”

    他笑了笑，没吭气。的确梦见了素汶，好像她把心给了自己。真是让他太想念她了！

    秀兰过了来，忙着做好早饭。大家吃完了，把那些潜水用具装上车，就向训练场地弛去。场地就在昨晚长江见过的那片岩石裸露的陡坡下面，轿车绕了好几圈儿才驶进海滩。安叔言语不多，帮他俩穿好潜水服后，就在浅海处开始训练。秀兰学得很快，不到半天就基本掌握了潜水动作要领。长江几次在海水里打陀螺，不是撞到海底就是冲出海面。安叔紧跟他身边，不时帮他纠正动作。一天下来他已经累得精疲力竭了。安叔晚饭前又特意给他详细演示了需要改正的地方，并让他熟记。这晚他睡得很沉很香。

    以后几天，秀兰和长江都能自如地在海里潜游了。安叔照秀兰的吩咐去办事，海上只有他俩在继续练习。能随心所欲地在海里潜游，长江兴致很好，也有心思去接近秀兰。

    秀兰潜游的姿势很好看。海水只有四至五米深，她带着脚蹼，穿着紧身潜水衣，长发随着她的游动上下飘浮。他想靠近她，她似乎并没在意。等到了近处，她倏地绕着他转开了。长发拂过他的脸，游鱼般的身子滑过他的双手。过了一会儿，她又出现在他旁边，继续潜心练习各种姿势。这次他用心想着，要趁机抓住她。可又枉费心机了，她逃得更快，还在他眼前笑了一笑。这惹得他很恼火，遂不顾一切拼命追赶。他在水里出尽了洋相，也顾不得安叔规定的动作要领，毫无章法随意游动，几个回合下来，累得已经不行了。他上岸躺倒在海滩上，望着海里的秀兰，暗暗下着决心：他一定得抓住她。

    长江一直未能如愿。秀兰总是若即若离地游在他身旁，根本别想碰她一下。他哪里知道，秀兰是故意这样做的，正是这样毫无章法的嘻戏，他才得以快速适应海水的特性，炼就驾驭波涛的本领。

    安叔不知就里，只当是长江独出心裁，可他进步很快，自然是高兴了。

    过了两天，安叔说：“现在可以转场进行深海潜水训练。”

    安叔带他俩上了那片岩石陡坡。头一次到这里，长江望着眼前景象心中不禁大吃一惊。他偷偷看了秀兰一眼，她样子平静，只是脸有些发白，定了定心后，才听安叔说：

    “我们脚下是从海底延伸过来的山脉，它在海里绵延数十里，沟壑纵横，暗流横飞。这里虽然不比涡涡湾，但海底构造和海流特征却差不多。……”

    长江猛听到“涡涡湾”三个字，心里象被什么东西狠狠撞了一下，不禁怯怯地抬眼朝前面看了看。安叔说山脊就在不远处的海里，从海水的颜色上能看出它的大概位置。它是斜伸到他们脚下的，越靠近就越清楚，直到它露出水面。它与海岸线大致成四十度角，他们就站在这个角度的一个边上。此时正是潮水涌动时刻，远处海水很平静，可越过海底山脊，海水的深蓝色变得有些模糊，沿着山脊海水逐渐变灰变白，开始是细细一条线，逐渐是宽宽的带子，到了脚下就是一层一层的白浪。白浪拍打着褐色的陡岩，发出哗哗的冲击声。这样的景象他从未见过。陡坡很高，又站在这个角度上，他感到同涡涡湾没什么两样。只不过那时的涡涡湾没有涨潮，海面甚至很有诗情画意，而现在这里真的很恐怖了。

    “我们最大的障碍是潜流，就是海底暗流。这里有两条潜流，一条从我们脚下到极坐标的A点,另一条从A点到极坐标的B点。这两点我都设了海洋浮标。潜流的性状和流速同涡涡湾也差不多。所以我们要在这里进行训练。”

    长江想看到那两个浮标，但由于突然起了风，海面上浪峰叠荡怎么也看不清。长江秀兰匍伏着身子随安叔下了陡坡，在一块较为平坦的礁石上停下来。一根缆绳从礁石伸向不远处的海里，那里停泊一艘铁壳船。安叔拉着缆绳让船靠过来，率先跳到船上，秀兰和长江随后也上了铁壳船。船上放着全部潜水用具还有一盘粗粗的尼龙绳，尼龙绳的一端有海锚。船大约有六七米长，放这些东西绰绰有余。安叔什么也没说，启动了发动机，解开缆绳就把船驶进海里。

    铁壳船驶近浮标，安叔把船锚抛进海里，船就摇晃着停在那儿。随后安叔又把粗粗的尼龙绳一圈圈打开，一边检查绳子一边慢慢放进海里。等一会他们就要顺着这根绳子潜入海底。为安全起见潜水服上还要加一个带子，把带子上的环同绳子连接起来，以免海底潜流把他们冲得太远。安叔把那个环叫作“安全环”。在安叔的帮助下秀兰先穿戴好潜水服，安叔叮嘱长江几句，就和秀兰潜入海里。刚才长江看见那个环，想起那个金属盒也有这样一个环。他想象海里潜流力量一定很大，万一双手离开尼龙绳，人能否被卷走就全靠这个环了。也许是环的连接出了毛病，人就象纸片一样被潜流卷走，……沉船桅杆上仅留下金属盒。那个人很可能就是船长。船突然沉没，船长来不及离开，想顺着桅杆爬到潜流上层，结果失败了。他觉得自己的想象很合理，因为只有这样才能解释那个金属盒为什么会挂在沉船的桅杆上。不过一想到这里，心头猛地颤栗起来：那天若不是被桅杆挂住，他就一定会沉进海底潜流，他就必死无疑。

    海面风浪越来越大。刚才安叔把船锚和那根尼龙绳都栓到了船头，尽管船颠簸很厉害，却没有倾复的危险。他想到海里的鲨鱼可能要对秀兰和安叔袭击。他们为什么不带上防身武器？那次他就是用金属的敲击声嚇跑的鲨鱼。时间已经很长了，他们为什么还不上来？安叔说要注意听对讲器里的话，对讲器一直静静的，没一点声音。怎么回事？

    这时船旁泛起一片水泡，接着秀兰和安叔浮出水面。

    长江重重呼出一口气，心里这才踏实。安叔上船就查看对讲器，发现是电源线脱落了。

    “对讲器出故障必须马上处理，不能拖延一分钟。”安叔向正帮秀兰卸下头盔的长江说，“你知道一分钟海里会出多少事吗？”

    长江有些发懵地转过头。安叔这时已经修理对讲器去了。秀兰朝他做了个鬼脸，说：“我们在下面听不到你说话，还以为掉进海里了呢。安叔急得够呛，就提前上来了。”

    “船旧了点，什么毛病都会出。越这样就要越小心。虽说这事不怨你，至少你该看看对讲器指示灯亮不亮。潜海可不是闹着玩的，稍一疏忽就可能出事，”安叔一边修理对讲器一边这样说。

    刚才确实没注意看灯亮没亮，安叔批评得对，他是得集中精力了，自己怎么稍不留意就胡思乱想起来呢？

    安叔只休息一会就带长江做潜海训练。临下去前，他想到安叔刚才的话，就说：“海里有鲨鱼。这怎么小心呢？”安叔说：“这一带从没见过鲨鱼。”

    安叔翻身潜入海中，长江没敢这样做，扶着船弦慢慢沉入海里。脚下不远，安叔一边缓缓下沉一边给他打着手势。海水里他们相互不能通话，只能跟船上秀兰说话。他知道安叔在鼓励自己下潜，于是紧紧抓着缆绳慢慢下移。过了一会，从安叔手势知道快接近潜流了。他觉得这里比海面平静得多，只是浮力越来越大，眼前越来越暗。头盔里传来秀兰的声音：“长江，安叔告诉你现在水深25米，已经接近潜流。检查一下安全环，没有问题继续下潜。”

    “没有问题。”长江一直在注意那个环连接是否可靠，回答秀兰后，更加小心翼翼向下移动。海水变得很凉，也觉察到一种流动的力开始袭来。他看到安叔还在下潜，但身体已经完全横过来。缆绳原来还在不断摇荡，随着他的移动缆绳变弯并且绷得很紧。明显感到了水流的冲击，他很紧张。安叔在下面停住，示意他不要继续下潜了。

    “长江，怎么样？还能坚持吗？”秀兰问。

    “没问题！”他答道，随后又问，“秀兰，我能跟安叔讲话吗？”

    “不能。只能由我转告安叔”

    “秀兰，现在我真的好想你。你能多跟我说说话吗？”

    “原来你在转坏念头。刚才我骗你。安叔能听到你在说什么，看你害臊不害臊！”

    “不对吧？刚才你还说安叔听不到。”

    “那真的是骗你。”

    “是你知