“纪中堂，我并非亲眼看见此案。但我已经验过施正的尸体，并向刑部办过此案的官员查问过，管家施正的尸体，穿的不是睡袍而是天蓝缎袍和宁绸的马褂，脚蹬抓地虎快靴。如果是事起仓促，急急出来捉贼，决不会从容穿上这一身衣服的，更不会穿上袍子后还要再套马褂。而且抓地虎快靴是走山路用的，穿起来也比较麻烦。施正这样的打扮，必是早有准备，并且有远行之意。所以我推断，他是先于强盗进入您的东厢房。而且我从案卷中了解到，您在东厢房中设有密室，内藏名画。那么，施正深夜潜入这间房子，其目的很值得怀疑。而这把刀子，实在是不像盗贼的东西，倒是很符合您的身份，再根据您前后矛盾的口录，才有此推断。”

    “噢，原来如此。”纪晓岚不由不对面前的这个年轻人刮目相看了。他徐徐讲道：“那天晚上，快到三更的时候，我听到东厢房似有响声。人老了睡觉也轻，些许响动便能将我惊醒。我躺在床上又仔细听了听，在风吹树叶沙沙声中，我又听到几声轻微的敲击声从东厢房传来。侍候我的仆人都在西厢房那边睡着，东厢房向来晚上是不住人的。我起来将南窗推开一条缝隙，见东厢房内有一个光点隐隐闪了几下又不见了。我随手将那把七珠金丝匕首拿在手中，出了正房向东厢房走去。我刚走到东厢房门口，突然有人开门冲了出来，伸出双手一下子掐住了我的脖子，借着月光我认出那人正是总管家施正。我当时自己都没有意识到，手中的匕首已经插进他的心窝里，眼看着他痛苦的呻吟了一声便倒下了。我刚松了手，只觉的有人在我脑后用手一拍，立时昏了过去。以后的事，我便不知道了。”

    “显然是内贼勾联外盗，要偷走您的名画珍品。可为什么偏偏是陆正呢？俗话讲，宰相家奴三品官。陆正身为您府上的大总管，钱财权势都不会缺少，如何会做出这样奇怪的事情？”

    “这也是我这些天一直未能想明白的事情。我之所以不把陆正作贼的事情说出来，就是因为他们陆家子弟已经忠心侍候了我纪家数十年。他的爷爷施祥的时候就已经跟着家父做管家，倒了他这一代的时候，已经是四代家奴三代管家了。我实在不忍将此事说出，坏了施家的名声，更让施政的父亲施廉难受。其实施正本性还是好的，但近两年来突然手头紧起来，亦不知道他把钱花到哪里去了。我想他之所以作出这样的事来，必是因为钱财的事，有把柄落在贼人手中，所以才被逼冒险。”

    “纪中堂，经清点之后，您家中物件并无丢失，所藏字画也未少一件。但在许多人的口录中，又分明写着看到贼负脏物两包而去。”

    纪晓岚接过话道：“这又是一怪。你怎么看？”

    “如果您的清点结果无误，贼负脏而逃的口录也是真的。那么只有一个可能。”

    “什么可能？”

    “盗贼用假画换了真画！”

    “啊？”

    “如果纪中堂相信下官，下官恳请您让我看一看您的字画藏品。”

    “这不难。不过，你不用看了，我的字画的确是被人换过了。赝品再仿得真，也难逃我这一双练了数十年的火眼金睛。”

    这一回轮到张问陶奇怪了：“那么纪中堂，您为什么在报失单时，却说什么东西也没有丢呢？”

    “如果我说丢了，岂不便宜了那帮作贼的？只要我不说丢了字画，他们的真品就是赝品，决对是卖不出好价钱的。”纪晓岚哈哈大笑。“这些画如果卖不出高价，很快就会流入市井之中，而非藏入深宅之内。到时，便容易查访了。”

    张问陶恍然大悟，不由赞道：“纪中堂真是想的周道！可谓算无遗策，睿谋宏远，下官亦不由得不佩服！”纪晓岚身居高位，每日里听的奉承话也不少，但此时他对张问陶早起了英雄相惜之意。所以当张问陶将“佩服”二字回送给纪晓岚，让纪晓岚很是得意。他点点头，不由得又说出一件秘密来：“其实，这批换下我真画的赝品，也是我出钱让人临摹的。”

    张问陶大吃一惊，几乎说不出话来，过了半天才道：“纪中堂，这、这是真的？”

    纪晓岚道：“大约三年前，施正向我引见了一个叫做贾柞臻的年轻秀才。听说此人有画工奇才，当世少有，可惜命运艰蹇，悒悒不得志，所以前来投靠。我当场让他做了一幅《秋葵彩蝶图》，果然是画功深厚、笔墨精练。无论是章法构图还是气韵风采都称得上大家。这样一个人竟愿意投到我门下做一个普通的门客，我当然是求之不得。当即就安排了一处雅静小院让他住下。本来还为他配了三个仆从，但被他坚决婉拒。贾柞臻到我府之后，深居简出，几乎每日只呆在院中作画，除与我赏画对诗之外并不与外人打交道。那年腊月之时，他向我建议，说我在东厢所藏的五十三幅古人名画，件件都是稀世珍品，若得一睹可为人生之幸。但这些名画经年深藏于密室之中，实在是暴殓天物，也有些过于自珍了。倒不如拿出来与人共赏，方有共乐之娱。若是怕丢失损坏，可由他仿作五十三幅。一定作的与古画一般无二。我当时便答应了他。从此贾柞臻便在我的东厢房中蜇伏三年，闭门不出，一直呆了三年。此间我曾几回去看他作的仿品，竟然件件都酷似原作，几可乱真。有些字画，如果不是夏柞桢向我指出其中差别，就是我也难辨真伪。正当我为得一画界奇才而欣慰时。他却在今年七月突然失踪了，与他同时失踪的还有那五十三幅仿作。我问施正此人的来历，他说他也是街头偶遇，见此人身情绝技却落泊江湖，不由生怜，所以引荐到这里。因为没有任何损失，就没有深究，只是认为此乃怪才之怪举罢了，并未上心。没想到，他三年潜心仿画，竟早存了偷梁换柱之意。若非那晚施正败露形迹，恐怕我至今还要被蒙在鼓里。”

    张问陶问道：“三年之中，他日日与真品亲近。难道就没有想过卷真画而逃么？”

    “我与他萍水相逢，怎能轻易将此画交与他保管。他取画仿作之时，我都要派二十四个人轮作三班看守，时时守在他的身旁不离，就是他出恭的时候都有人看着。而且贾柞楱是不能出这个院子的。每到晚上，还要将仿作和真品全部点好数目，对册登记后收起密藏。贾柞楱根本就没有下手的机会。仿画作成之后，方才让他带着赝品回去修改。真品是一件都带不出去的。”

    张问陶叹道：“纪中堂所为不可谓不周密，而贾柞桢之举更是步步设套，布局精妙，竟然历时三年而不露一丝痕迹。又有一批武林高手相助。看来，咱们的对手不是一般强盗。”

    “说的甚是！经此一番长谈，张公的推理缜密细致，毫微不落，让我耳目一新。太上皇果然没有看错你啊。你来说说，这件怪案的线索究竟在哪里？该如何下手才能查到案犯呢？”

    “纪中堂过奖了。下官认为，此案看似无头，其实案犯并非做的天衣无缝，已经留下三条线索。”

    “你讲。”

    “头一条线索便是纪通判（纪汝传为正六品京府通判）拾到的花斑玉螭虎佩。这块玉虽然看起来很象和田花斑玉，其实是用岫岩玉经过加工浸染制成的伪玉。和田玉为四大名玉之一，羊脂玉又是和田玉的上品，已经很是少见。而羊脂玉上有天然形成的红斑，即花红斑玉，更是上品中的极品。这种罕物，只要能得到巴掌大的一块，即可享终身富贵。因为这种玉实在是太名贵，要想仿造亦是不太容易，这要比仿画更要难上十分。因为仿玉与仿画不同，第一假玉毕竟是假玉，其质地与真玉不同，求一块做假玉的材料亦是比较难的；而对于仿画来说，无论真画假画，真假之别主要在画功上，纸墨反而容易仿造；第二，但凡琢玉的技艺都是家传，轻易不传外人；再加上自古以来就有‘好人不下作坊,好马不上磨房’的说法，琢玉行当被视为贱业。所以这个既难又贱的行当，几乎不可能会有外人入行。这样便好查的多了，只需在京城的琢玉匠中细细查访，有哪个琢玉坊卖过这块伪玉，又卖给了什么人，即可顺藤摸瓜将此物的主人查到。

    第二条线索是已死去的大管家施正。此人年界四十，在您府上已经做了二十多年的事了，从没出过什么岔子。但自从贾柞臻入府以来，施正的性情大变，花钱如流水，钱财又去向不明。可派人查清他近三年来与府外的什么人接触频繁，银子都花到哪里去了。从此条线上也有可能查出盗贼的身份。

    第三条线索是马车。据我访查，失盗当夜有一辆马车停在附近，后来这辆马车又神秘消失了。这辆马车很可能是用来转移脏物的。”

    “为什么要用马车转移脏物？直接骑马逃不是更快更方便么？”

    “直接骑马则脏物无法隐蔽，用马车则可以将脏物放入车舆，如果在车厢中设有暗厢，那更是能够毫无风险的躲过盘查。但使用马车却有一个麻烦，那就是从马车的装饰、样式、车身的刻饰等处可以轻易的了解到这家马车主人的身份，如果观察细致的话，甚至可以直接查到马车主人。我已命见过这辆的马车的人将其形状描述出来，让画工画出，张榜寻找。不过，我想这匹马车不是盗贼偷来的就是雇来的，其主人并不知道此事。”