嘉庆七年，二月初的一个清晨。莱州府所属昌邑县东郊。

    春寒未去，薄雾初升，太阳刚刚在东边放出光茫，给树木房舍抹上一层柔柔的金黄色。一个县吏打扮的人走在大路上。后面跟着两个人，都是麻衣直裰套了尽是窟窿的棉坎肩，摇摇晃晃的抬着一个粗制的担架，担架上一个人遍体鳞伤神情憔悴，不住的呻吟叫唤。

    一行人走进路边一家店铺，县吏唤道：“店家，有清静些的房间么？给收拾出两间来！”

    店伙计邱兴迎上来道：“客官，清静的房间有的是。怎么大早晨的不赶路反而要打尖？”

    县吏怪他多嘴，斜了他一眼道：“这里有个伙伴，因突然得了急病，只好抬着他走。今天我看他的病情加重，我们不能再走了，等到明天再说。”

    邱兴向后边的担架看去，只见担架上那人脸色腊黄，伤痕累累，哪里像得了疾病，分明是遭了一顿毒打。仔细看那人脸，竟然认识。是自己同村的族兄邱双！

    邱兴莫的心头一跳，脸上却不敢带出来，陪笑道：“既然是得了急病，那就到后院正房吧。又向阳又清静！若是要请郎中，您喊一声就得！”

    县吏道：“你只管安排房间，其他的事不用你管。”

    几个人安顿停当，便到前店吃饭。看样子是赶了一夜的路，吃的狼吞虎咽，邱兴心里挂念着邱双，瞅个空子钻到了后院客房内。

    清晨的太阳晒的正好，暖洋洋的照亮了整个屋子。屋子靠东的床上，那受伤的人仍在一声声的哀嚎，让人觉的心痛。邱兴走过去，仔细看那人像貌，果然是邱双不差。他轻轻问道：“双哥，这是怎的了？那些人是些什么人？”

    邱双微微睁开双眼，认得是族弟邱兴，顿时滚下两行泪来，他张张嘴像是想说什么，但只发出轻轻的几声不成语调的声音，接着便大口喘气。邱兴帮他抚揉着胸脯，又问道：“你可说的出话来？”

    邱双摇摇头，伸出一只手来，在头上身上比划了几下，又无力的垂下。邱兴看问不出什么来，帮邱双掖好被子道：“双哥你等着，我去叫人来救你。”说罢，转身奔出店去。

    邱兴刚奔到店门口，店主老王头看见了，喊他道：“邱兴你要到哪里去？正是生意忙的时候，还不回来招呼客人？”

    邱兴一边跑一边头也不回道：“方才有人传过话来，我家儿子掉井里头去了。老东家就准我假吧！”

    老王头关切的喊道：“那你快去！救儿子要紧。”

    老王头转头进了柜台，刚提笔销了一个客房，却一拍脑袋道：“邱兴你个小兔崽子，前两个月刚娶的媳妇，从哪里有了一个能掉井的孩子？”

    正在吃饭的县吏听了，抬起头来向邱兴跑去的方向看了看，又埋下头迅速扒拉了几口饭，便起身离开了。

    约摸小半个时辰，邱兴带着甲长高伯友和两个民壮急匆匆赶了进来。老王头一见邱兴进来了，骂道：“小兔崽子，你……”

    话还没说完，甲长高伯友截住他的话头道：“废话少说，方才住店的那个县吏呢？”

    老王头看着像出了事，结结巴巴道：“刚，刚走了！怎么？是贼么？”

    高伯友道：“从哪里走的？邱兴你带着两个弟兄赶紧去追！老王头，你再派两个伙计，一个到县衙报官，一个通知乡里各保各甲，多带人去追！我看这案子不小，恐怕要出人命！”

    高伯友说的果然不差，等他进了县吏方才所住的屋子。只见邱双躺在床上，已经没有气了。