序  言

    在世界历史波澜壮阔的漫漫长河中，经历并演绎了无数个文明起源、进步、衰落、复兴的慷慨悲歌。在世界文明的滥觞中，欧洲文明从诞生到衰落、复兴，无不显示出独特的历史魅力。从优雅、浪漫的古典希腊、罗马文明开始，欧洲经历了中世纪时代的蛮荒与蒙昧，跨越了西欧近代资本主义喷涌而出的愉悦与躁动，及至现当代资本主义的迷惘与困顿。

    在欧洲这块古老的土地上，先后出现了葡萄牙、西班牙、荷兰、英国、法国、德国等一系列强悍的欧洲国家，他们创造出一个又一个令人眩目、让人震惊的文明成果，其中既有摄人心魄的资产阶级政治革命，也有轰轰烈烈、风卷残云般的工业革命；既有润物无声的人文主义文艺复兴，也有慷慨激昂的启蒙主义运动，这些政治与经济技术革命、思想进步运动，造就了欧洲近代资本主义辉煌的文明，使欧洲居于资本主义世界文明的翘楚。再加上深受欧洲近代资本主义文明影响的美利坚国家，更使资本主义文明盛极一时。他们在世界文明发展的进程中各领风骚，开风气之先，领潮流在前，确立了一个又一个文明典范，不仅影响到欧洲文明进程自身，而且也深深地影响到整个世界，使之变化，使之激荡。

    在人类历史舞台中，纵观古今，横贯中外，有无数英雄豪杰、历史伟人，他们都以各自不同的方式，产生了重要影响。在人类历史重大历史转折、文明变迁之际，无时无刻不在展现其领军作用。人类发展的历史进程，也始终与这些历史英雄如影随形，亦步亦趋，这些历史英雄及其功业也因此成为人类文明进步、时代发展的一个缩影。

    在资本主义文明发展、演进以及升腾的历史进程中，在欧美资本主义政治、经济、社会以及文化范式的熏陶下，这些不同时期涌现的引领时代的历史英雄，他们长袖善舞，顺时造世，成为时代的弄潮儿，成为历史舞台上经久不衰的闪光点。他们不断地展现其杰出的政治才华，展示其伟大的人格以及巨大的精神魅力。他们是普普通通的人，却不同于芸芸众生，他们能够以其所思所想、所作所为，影响历史发展的进程，改变历史发展的轨迹，他们能够对历史尽情宣泄其个人的情感与梦想，并将自己鲜明的个人品质深深地印刻在历史的记录中。他们演绎着人间一幕幕悲欢离合、爱恨交织的悲喜剧，并成为永不落幕的历史舞台人物。

    本书挑选了十四位欧美资本主义国家颇具有代表性的历史人物，他们都对这些大国的发展和崛起做出过巨大贡献，都是具有重大历史影响的政治家、军事家以及封建君主。他们的事业在很大程度上浓缩了欧美不同时期文明发展的成就。本书主要围绕这些历史人物的生平事迹、丰功伟业、人物特性、社会生活展开论述，目的在于发掘这些历史英雄成功、立业的秘密，深入了解他们丰富的感情世界，挖掘他们的个人功业与历史进步的关系。历史人物的成功离不开他们所生活的时代，但是人类文明的发展进程同样离不开历史人物的引领和指示，两者缺一不可。

    在中国改革开放事业三十年之际，我们迫切需要平心静气地审视和回顾我们所走过的道路，总结经验教训，探索新的发展道路。今日中国蓬勃发展之大势，犹如世界历史中欧美各国在不同时代所经历的鼎盛变局，还大有历史选择的空间。以史为鉴，古为今用，深入探讨古今中外历史人物的功业、性格以及社会作用，有助于我们更深程度地认识和了解历史发展的规律，深入挖掘历史人物与社会进步两者间的关系，更加深刻地认识历史，把握现实。

    因为时间仓促，加之撰写者在治学功力上尚有不足，因此，本书必然存在这样或者那样的失误及不足，敬请专家学者以及亲爱的读者朋友们提出宝贵的批评意见和建议。

    许海云

    2008年3月20日