田园诗，就是歌咏田园生活的诗歌。

    我国田园诗的传统，从东晋的陶渊明开始，经历了唐代的孟浩然、王维、储光羲、柳宗元、无稹、聂夷中等人，到了南宋的范成大，便发展到了最高峰，取得了最高成就。从陶渊明到范成大的田园诗发展，大致经历了四个时期，东晋的开创期，唐代的兴盛期、深化期和南宋的顶峰期。下面我们就具体地谈：古代田园诗的发展情况。

    一、开创期——劳者歌其事

    东晋是田园诗的开创期。

    《诗经》当中，有些描写田园生活的诗篇，例如《十亩之间》、《七月》等。《七月》被钱钟书称为“中国最古老的四时田园诗”，它“叙述了农民一难到头的辛勤生产和刻苦生活。可是这首诗没有起示范的作用；后世的田园诗，正像江淹的《杂体》诗所表示，都是从陶潜那里来的榜样。”（《宋诗选注》）

    陶渊明（365～427），东晋诗人。字元亮，曾更名潜，浔阳柴桑（今江西九江西南）人。他幼年失去父亲，家道中落。由于社会动荡，早年一直没有出仕，后为贫穷所迫，陆续做过州祭酒、参军、县令等一些小官。为官期间，尔虞我诈的官场使他认识到社会现实的黑暗，终于从彭泽令任上弃官归田。公元427年，陶渊明走完了他76年的生命历程，与世长辞。他被安葬在南山脚下的陶家墓地中，就在今天江西省九江县和星子县交界处的面阳山脚下。

    陶渊明受时代思想和风气的影响，早年就有爱好自然的一面，所以在他政治理想破灭后，他选择了洁身守志、栖身田园的道路。陶渊明归隐后亲自参加了劳动，与下层人民有了较广泛的接触，同时对自然也更热爱了。在此基础上，他写出了大量赞美田园风光、赞美农村纯朴劳动生活的诗篇。

    汉魏乐府、建安作家，以及阮籍、嵇康、左思等较杰出的诗人，都没有注意到田园生活这类题材。陶渊明是我国诗歌史上第一个以田园生活为重要创作题材的人，诗人生活在极端黑暗的社会里却坚持着高远的理想和兴趣，这使他最后不得不同统治阶级上层社会完全决裂，回到田园中来。二十年的田园生活中写下了大量的田园诗，在现存的一百二十首的陶诗中，描写农村景色和农民生活的作品占了很大的分量。这使他成为我国田园诗的开山祖。

    陶渊明的田园诗作，有《归园田居》五首、《移居》五首、《和郭主薄》二首、《庚成岁九月中于西田获甲稻》、《饮酒》二十首等。这些诗“描写了农村的优美景色和农民的朴素生活，歌颂了劳动的意义和自己参加劳动的喜悦”。（中国科学院文学研究所《中国文学史》）。

    如《归园田居》第一首的中间八句：

    方宅十余亩，草屋八九间，

    榆柳阴后檐，桃李罗堂前。

    暧暧远人村，依依墟里烟，

    狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠。

    这八句是归园后环境之乐趣。“方宅”二句写居处大小，说明虽是简朴，尚还宽敞；“榆柳”二句写庄前屋后的环境布置，特点是朴素幽雅。“暧暧”二句写远望之景；“狗吠”两句是写远听之景。这八句所写的环境，具有浓厚而淳朴的农村生活气息。而且，只有在睛和的天气和宁静的农村里才能感受到。

    《归园田居》第二首说：

    桑麻日已长，我土日以广，

    常恐霜霰至，零落园草莽。

    这表明他对家作物收成的密切关怀。

    《归园田居》第三首：

    种豆南山下，草盛豆苗稀，

    晨兴理荒秽，带月荷锄归。

    道狭草木长，夕露沾我衣，

    衣沾不足惜，但使愿无违。

    我们分明可以看到一个带着月色，从草木丛生的小径上荷锄归来的劳动者形象。

    这一组诗是他的田园诗的代表作。同志看《于西田获早稻》，不仅表现了与剥削阶级寄生观点鲜明对立的依靠劳动生活的思想，而且表明了不辞辛苦，坚持躬耕的顽强态度，这些都超出了一般士大夫的思想意识，使他们的田园诗闪烁着进步的思想光辉。

    他的田园诗有时也反映农村艰苦饥寒、凄凉凋敞的现实，但是究竟以歌唱劳动为主。陶的隐居并不完全是消极的逃避现实，其中“含有追求一种理想生活和理想社会的意义”（陈贻焮《唐诗沧丝•关于陶渊明》，这使陶诗具有内在的理想和热情。

    陶渊明的诗最突出的特点便是平淡自然与深厚醇美的统一。他的田园诗写的是平淡的田园风光和日常的农村生活，反映的是归隐后恬淡的心境与情趣。在表现方法上，这些诗歌多用白描手法，语言朴素自然，少见华丽，但这并不意味着平淡无味。在田园诗平淡的描写中蕴含着陶渊明对生活的热爱和对自然的热爱，表现出他美好的人格和崇高的理想。同时陶渊明的田园诗还富有意境，所选的景物多具有鲜明的特征，且饱含着诗人的感情，体现了诗人的个性特征。例如前引的《归园田居》第一首，我们不只看到一个个形象，所有这些还构成一种境界，它宁静安溢，淳朴自然。