京师三大营改建为十团营后，景泰帝任命太监曹吉祥、刘永诚节制团营——这是明代开创以来内臣监管京师禁卫军的最高职务。此后历任皇帝都沿袭此例，任用宦官监管京师团营。石亨和曹吉祥借助手中的禁卫军权，顺利地发动了夺门之变。明英宗复位后，石亨和曹吉祥在朝中的地位更是无以复加，石亨亲属数十人被授予卫所指挥、千户、百户，曹吉祥的侄辈数人因缘成为都督，甚至有一侄得到封侯的荣耀。

    石亨在英宗年间，渐渐暴露了骄狂和欲壑难填的本性。大肆冒领军功，为部下四千余人冒领功赏，各地的守将都愤愤不平。石亨奏请皇帝撤销各边省巡抚及提督军务诸官，英宗也同意了。巡抚大同都御史年富由于不投附石亨，被禁卫军奉命逮入锦衣卫狱。英宗问大学士李贤：“年富这人怎么样?”李贤如实回答：“行事严明公正，能革除宿弊。”英宗有所觉察，说道：“一定是石彪忌恨年富，满足不了其私欲，陷害他!”李贤跪伏称颂：“皇上明见，这是实情!”年富被释放，但却解甲归田。石亨的权势之重由此可知。

    石亨和曹吉祥肆意侵夺民田，有一位御史上书弹劾。英宗看到奏书，对大学士李贤和徐有贞说：“御史敢这样直言，真是国家的福分!”站在皇帝身旁的曹吉祥恼羞成怒，要治御史之罪，被皇帝制止。石亨闻讯后，怒气冲天，指斥御史胡言不实，进而迁怒于李贤和徐有贞，称他们是后台主使。石亨对曹吉祥说：“如今在内廷是你的天下，在外朝由我统领，李贤之流这样诬陷，其用意很明显啊!”

    徐有贞因夺门之功升任内阁首辅，想再立功名自固，因而与石亨发生了矛盾。石亨与曹吉祥在皇帝面前猛烈攻击徐有贞，御史又多次上书揭露石亨和曹吉祥的违法事端，于是英宗对这三人都有了看法。皇帝转而信任专为自己刺事侦缉的锦衣卫统帅门达、逯杲，让他们侦伺实情上奏。

    此时锦衣卫指挥门达正依附于曹吉祥和石亨。门达和给事中王铉分别上书皇帝，称都御史耿九畴党附首辅徐有贞和大学士李贤，唆使御史诬陷石亨。太监曹吉祥乘机在皇帝跟前跪奏：“臣等万死一生，舍命迎皇上复位，内阁大臣一定要杀了我等而后快!”说时声泪俱下，伏在地上痛哭不起。皇帝的立场又回转过来，依旧信用石亨和曹吉祥，将徐有贞和李贤降职，弹劾他们的御史夺职戍边。

    一天，内阁赞善岳正入值文渊阁。皇帝问他：“你何以辅佐?”岳正回答：“内臣、武臣权势过重。”皇帝会意。岳正退朝后，将此事告知曹钦、石彪，劝他们辞却兵权。曹钦、石彪大惊，奔告曹吉祥。曹吉祥面见皇帝，摘下帽子，跪在地上哭着请求皇帝处死。皇帝问清缘由，召来岳正，斥责他泄露谈话。岳正却说：“这二人必定会背叛陛下，我这是防患于未然，以全君臣共难之情。”皇帝很不高兴。石亨和曹吉祥也不高兴。不久，岳正被谪调广东任钦州同知；兵部尚书陈汝言又命他远戍肃州卫，随后远遣云、贵两广边地。

    石亨恃宠骄狂，无所顾忌。有一天，石亨率千户卢旺、彦敬进入皇宫禁地，直入文华殿。皇帝惊问：“他们是何人?”石亨满不在乎地说：“这是微臣的两个心腹，迎复皇上之功，这两人功劳最大。”石亨当即请皇帝下旨，擢迁二人为锦衣卫指挥使。后来石亨推荐同乡孙弘担任工部侍郎，英宗也照准了。石亨又奏请皇帝提升孙弘为尚书，皇帝没同意。石亨气哼哼地出来说道：“一次迁尚书不行，下次再请迁任!”石亨的骄狂，皇帝也有些不快，但念及夺门之功，也就容忍了。

    后来英宗向李贤咨问政务得失。李贤说：“权力不能下放，望陛下独断。”皇帝会意，进而君臣谈到夺门之功。李贤说：“迎驾还说得过去，‘夺门’二字，如何能传示后世?陛下顺应天命，复收长位，门何必夺?而且内廷门哪能夺呢!当时有人邀我参与此事，我没同意!”皇帝很吃惊，问他缘故。李贤说：“景皇帝卧病不起，群臣自当上表请陛下复位。这样名正言顺，没什么可疑虑的，更不致夺门。如果事泄，这班人倒没什么可惜的，但陛下又将置于何地?这些人只想借机图个富贵，哪里想什么江山社稷!”皇帝恍然大悟。

    天顺二年(公元1458)三月，石亨的心腹、兵部尚书陈汝言的贪污罪被揭发。其家中财物之多令皇帝吃惊。英宗命将赃物陈列在宫殿廊庑下，召石亨等人验看。皇帝联想起于谦的清贫，痛心地说：“于谦在景帝一朝始终受宠，死时家无余赀；而今陈汝言当了不到一年的兵部尚书，竟然得了这么多贿赂!”石亨赶忙免冠跪伏，无言以对。从此，皇帝渐渐悟出于谦被冤，而石亨等夺门之变不过是场投机。

    天顺三年(公元1459)正月，锦衣卫奉命调查大同总兵石彪的行迹，八月正式逮捕石彪。石彪本是以战功起家，他的将领职位并不是借助权势得来的，但是他势盛而骄，多行不义，终于自蹈覆辙。其人生性阴狡凶暴，统镇大同时即以侮辱总兵官为乐。屡遭其侮辱的总兵官为了报复，便向朝廷密报石彪野心勃勃，图谋不轨。英宗决定将他召回京师，晋封侯爵。但石彪不想离开大同，他暗中让心腹将领大同千户杨斌等五十人诣阙(到皇宫前请愿)，乞留石彪镇守大同。锦衣卫密探很快侦知这一切，皇帝便下令逮捕石彪，关入锦衣卫狱。

    石彪在锦衣卫诏狱中遭到严刑拷打，只得承认自己图谋不轨，又牵连出权臣石亨。皇帝念石亨立有军功，宽恕其罪，但罢夺其兵权和一切职务，令其回家闲住。

    石亨被剥夺兵权后，心怀怨恨。他得势期间，曾经来往于大同和京师，有一次看着紫荆关对左右近侍说：“如果严守此关，据守大同，京师无可奈何!”一次退朝，回到私邸，石亨对心腹卢旺、彦敬说：“我这高官厚禄，都是你们所想要的!”两人十分诧异，不知道什么意思，赶紧说：“我二人得公提拔，才有今日，哪能有什么妄想!”石亨自得地说：“陈桥驿兵变，史书不称是篡位。你们要助我成大事，我这官不就是你们的?”卢旺、彦敬吓得两腿直打哆嗦，一句话也不敢说。

    瞽人童先向石亨出示神秘的妖书，书上写道：唯有石人不动。意在劝石亨举兵起事。石亨自信地对他的私党夸口：“大同兵马甲盛天下，我一直优厚对待，石彪又统镇大同，完全可以依恃。有一天让石彪取代李文，佩带镇朔将军印信，专制大同军事，北拥紫荆关，东据临清，决开高邮堤坝，断绝饷道，京师不用血战就可拿下。”蒙古入寇延绥，石亨奉命抵御，统领京师禁卫军出京。童先再次劝石亨起兵。石亨大大咧咧地说：“这事不难。只是天下兵马都司还没全换上我的人，等换好了，再起事不晚。”童先急着说：“机不可失，时不再来啊!”石亨不听。童先私下对身边人说：“这哪能成就大事!”

    石彪被收捕后，石亨闲住，罢去一切兵权和职务。这时的石亨才急着谋变，但实际上他已经处于软禁状态，他的行为很快被锦衣卫密探侦悉。天顺四年(公元1460)正月，京师出现彗星。朝野惊恐。锦衣卫指挥逯杲以亲军统帅和皇帝心腹的双重身份上书密奏皇帝：石亨心怀怨恨，与其侄孙石俊密谋不轨。皇帝将此密奏拿给大臣们看，同时下旨逮捕石亨,下锦衣卫狱。